Állati hozzáállás

A konyhaablakunktól 5m-re, a hátsó udvarban emelkedik egy 50 éves fa, amely kiteríti a koronáját az udvar és részben a ház fölé. Pár méterre a földtől a fa törzse szétágazik és pont ott egy nagyszerű odú van a fában, láthatóan ideális fészeknek vagy mókus odúnak. Be is költözött két mókus, akik az sem zavar, hogy a garázsunkhoz vezető út pont a lakásuk mellett vezet.

Nem ritka hogy vadállatok jelennek meg a házak között, mivel általában nincsenek kerítések, szabadon lehet a házak közt kóborolni a bokrok és fák közt.

Egyik reggeli kávézás közben láttunk egy prérifarkast ahogy átsétál a hátsó kertünkön. A szájában egy élettelen mókus himbálódzott. A szomszédunk már korábban emltette hogy hidegben vadállatok jönnek a vársoba élelmet keresve, különösen a csendesebb zöldterületi házak környékén. Ilyenkor nincsenek fenntartásaik a forgalommal kapcsolatban, vagy hogy ez a terület kevesebb mint 2 km-re van a városközponttól.

A madarak és mókusok közt dúl a háború az élelemért. A madarak csapatokban fésülik át a környéket, 20-30 percet töltenek egy kertben és igyekeznek minden felcsíphető élelmet összeszedni. A mókusok magányos gerillaháborút vívnak, már reggeltől amint egy kicsit felmelegszik az idő, portyára indulnak a területükön és szintén minden ehetőt összeszednek. Plusz, rendszeresen frissítik a mókusoduban az "ágymatracot": száraz leveleket hordanak fel a szájukban, begyömöszölik az odu nyílásán, majd bemennek utána és szépen elrendezik.

A legádázabb a küzdelem a madáretetőkbe kitett élelemért. Sokféle kistestű madár lakik a környéken és jópáran raknak ki madáretetőt. Csakhogy az élelmes mókusok minden madáretetőhöz  megtalálják az utat, és kieszik a magvakat az etetőből. Az áruházakban ezért lehet "mókusbiztos" madáretetőket is kapni, olyan szűk etetőnyílással amihez a mókus feje nem fér hozzá, vagy olyan trükkös billenőzárral, ami csak akkor enged hozzáférést az élelemhez ha egy kismadár áll rá az etető rúdra.

Az egyik megoldás a madáretetőt kifüggeszteni egy hosszú rúd végére. Csakhogy a mókus könnyedén átugrik egy méter körüli távolságokat és nem zavarja ha ezt a föld felett több méterre kell tennie. Íme a történet, ahogy egy baráti vendégségben lezajlott, fényképekben elmesélve:

Először is a terasz korlátjáról szemrevételezi, hogy milyen trükkel akarják távol tartani a madáretetőtől.

Könnyedén átugrik a teraszról a madáretetőre és felméri az élelmet.

Megkapaszkodik a hátsó lábaival a madáretető tetején, és kommandós módra belógatja magát az élelemhez, kissé kicsavarva a testét hogy a szűk helyen hozzáférjen.

Amikor elég magvat a szájába vett, kényelmesen "kilógatja magát" és fejjel lefelé elropogtatja.

Ezt addig folytatja amíg van elérhető mag. Utána átmegy lógni az etető másik oldalára.

Amikor mindent megevett, rábámul a fényképészre és megkérdezi: "Van még?"

Általában csak azok építenek kerítést akik nem akarják hogy a háziállataik elkóboroljanak. A szomszédunkban a feleség egy állatmenhelyen dolgozik, 3 kutyájuk van. A prérifarkas rossz hír a kutyatartóknak, mert a kisebb kutyákat a farkasok széttépik ha találkoznak velük.

A karácsonyra készülve, novemberben a házakat a környéken sorra feldíszítették. Az egyszerűbb díszítés csak egy koszorú az ajtón, karácsonyfadíszekkel, és díszek az ablakban. A következő szint amikor a házat az eresze mentén lámpasorokkal díszítik, vagy állatfigurákat, Télapót, szánt raknak a kertbe. Aztán vanaki ezt nagyon komoly – és költséges – projektbe fordítja, és pompás lámpafüzéreket rak ablakokra, ajtókra, kis történetet kerekít a kertbe rakott figurákkal és kivilágítja őket, fenyőágakkal díszíti az ablakokat, ereszt, zöld koszorúkat függeszt az ablakok közé és így tovább. Láthatólag nincs határa az ötletességnek és a díszítésnek.

Esténként a lámpafüzérek fehér vagy arany fénysorokkal rajzolák meg a házak körvonalát, a kertekben piros, lila vagy más színekben ragyognak a bokrok, fák.

Karácsony Chicago-ban

Boldog Karácsonyt, Kellemes Ünnepeket, Szép Új Esztendőt kívánok mindenkinek!

Mindenki meglepetésére nem lett fehér karácsonyunk. Tavaly ilyenkor -20 fokos hideg fagyasztotta Chicago környékét. Idén 0 fok körüli, hó nélküli fagyocska táncol be és ki a város körül, hol szürkésfehér, egyenletesen felhős égbolttal, hol ragyogó, hideg napsütéssel.

Most, napkelte idején sincs fagy. Néhány mókus már kint ugrál a fák csupasz ágain, ami biztos jele annak hogy nincs csikorgó hideg. Egy pillantás a kinti hőmérőre: 35 Fahrenheit, épp fagypont (32 Fahrenheit) felett.

Az év vége Hálaadástól (November 22) egyetlen nagy rohanás volt a munkában. Meg persze mindenki számára a bevásárlásban. A Hálaadás volt a startpisztoly. Tavaly még az volt a nagy szám, hogy boltok már a Hálaadás nemzeti ünnepe utáni 0 órakor kinyitottak. A vevők pedig sorba álltak az éjfélkor nyitó boltoknál hogy learathassák a legszaftosabb árengedményeket. Idén ezért néhány nagyobb bolthálózat úgy döntött hogy még előbbre hozzák a nyitást és már Hálaadás napján este 9-kor kinyitnak. Néhányan tilatkoztak, volt egypár bolti dolgozói sztrájk mondván hogy tönkreteszik a dolgozók családi ünnepét, de ezeket mind a szőnyeg alá söpörte a profit amikor megjöttek az első eladási eredmények. Minden korábbi rekordot megdöntve az amerikaiak a Black Friday hetében idén 16%-kal többet költöttek mint tavaly.

A vásárlás, foglamazzunk úgy, "élénk" maradt egészen karácsonyig, sok sok emberrel a bevásárló központokban, tömött parkolókkal, araszoló kocsisorral a bevásálóközpontok környékén. Mindez nem merítette ki a vásárlókat és a pénztárcákat. December 25 ünnep, minden zárva van. De az összes nagyobb áruház átváltja a web oldalait, Karácsony utáni kiárusításra, ami január 3 - 6-ig tart. Olyan irdatlan árukészletet halmoznak fel karácsonyra, ami akadályozná a normális működést januártól, ezért a maradék árát még egy kicsit lejjebb nyomják és megindulnak azok a boltokba, akik pont erre vártak. Előfordul (2 napja történt) hogy 2 órát is várni kell szabad parkolóhelyre (nem én voltam), úgyhogy vagy ilyen elszántnak kell lenni vagy lógó orral hazamenni ha valaki nem megy idejében vásárolni. Aztán vannak akik bevásárlókártyákat (gift card) kaptak karácsonyra ajándékba, ők is most igyekeznek eljutni a boltokba hogy levásárolják a kártya értékét.

Naperville kis város, a bevásárlóközpontok 20-30 percre vannak az itteni városközponttól. úgyhogy itt nem volt nagy tülekedés.Az utcákat, házakat szépen feldíszítették.

A váosközpon kis vboltjai tele voltak, parkolóhely itt se nagyon maradt esténként, de a hangulat egészében barátságos és karácsonyi maradt.

Kivételesen tényleg késő estig sétáltak az emberek a kivilágított utcákon.

December 24 folyamán szépen kiüresedtek az utcák, 25 nagyon csendes volt és az élet most tér vissza a mindennapi kerékvágásba. Illetve még nem teljesen, mert sokan szabadságon vannak, mások a karácsony utáni árengedményeket élvezik a boltokban, úgyhogy csak egy maradék kisebbség kezdett el ismét dolgozni.