Hálaadás hete

Igen, igen, a Hálaadásról is szó esik időnként, de a többség a Fekete Péntek bevásárló lázában ég. Ebben az évben minden előző évnél korábban elkezdődtek az árleszállítások. Szinte az összes nagyobb áruházlánc beszállt abba a játékba, amit a Best Buy és még egy-két áruház indított, már Fekete Péntek előtt jóval leszállítva az árakat.  Már teljes gőzzel tombolnak a hirdetések az alacsony árakról. Ennek megfelelően volt néhány TV műsor arról, tényleg olyan nagy kedvezmény-e a Fekete Péntek. Nem sok újdonság derült ki a magyar viszonyokhoz képest.

• Fekte Péntek előtt a nagyobb láncok enyhe áremelést csinálnak hogy annál nagyobbnak hasson a kedvezmény. 
• Nem, nem csak Fekete Péntek éjszakáján olcsók az árak, minden raktár fel van töltve és az áruházak elszántan el akarnak majd adni mindent.
• Nem, nem mindig jelent automatikusan jó vásárt az áruházak által kibocsátott hitelkártyákat használata, meg kell nézni a hitel kamatot, a levásárolható keretet, stb.

Szóval folyik a előkészület és az eredeti ünnep, a Hálaadás is már csak mint különböző opciókkal vásárolható termék, organikus vagy hagyományos, ilyen vagy olyan kiegészítőkkel rendelhető pulykavacsora jelenik meg. Rendelheted különféle köretekkel; csak annyira előkészítve hogy a végén te sütheted meg otthon, vagy teljes kész vacsoraként tálalva, házhozszállítással; bio pulykatenyésztő telepről vagy "gazdaságos" megoldásban.

Azt is kiszámították hogy mit jelent az infláció a Hálaadás vacsorára átszámítvaÉ egy komplett pulykavacsora már 45 dollár körüli árban jön ki fejenként, ami több mint 4% áremelkedés tavalyhoz képest.

Fekete Péntek előszele

Már említettem hogy a Black Friday, a jövő heti Hálaadás utáni péntek a karácsonyi bevásárlószezon első napja. Kollégáim biztattak hogy feltétlenül érdemes, már csak a látványért is, ilyenkor körbenézni a városban.

A boltok Hálaadás után éjfélkor kinyitnak és különösen az első órákban óriási kedvezményeket kínálnak. A Fry's itt a legnagyobb elektronikai diszkont áruház; ahogy egyik kollégám mondta, mindent lehet kapni ami konnektorba dugható. A Fekete Péntek a Karácsony kivételével az egyetlen nap, amikor az összes kassza kinyit, hogy kezelni tudják a tömeget. A sorok a kasszáktól olyan messze kígyóznak be a polcok közé, hogy távolról is jól látható lufikat lengető, megafonos áruházi dolgozók informálják a tömeget, hol keressék a sorok végét.

A cégünknél dolgozó fiatalok stratégiát fejlesztettek ki. Hármasával-négyesével indulnak neki az éjszakának, prioritási sorrendben ostromolják meg a boltokat és amint bemennek, az egyikük beáll a kasszáknál a sorba. A többiek gyorsan összeszedik amit előre kinéztek és csatlakoznak a társukhoz a kasszánál. Amint az első közülük befut, lecseréli a sorbanállót, aki kifordul a sorból és elrohan a saját kinézett dolgait összeszedni.

Eyges áruházak, pl. a Best Buy, már elkezdték csábíani a vevőet abban a reményben, hogy lefölözhetnek egy keveset a Fekete Péntekre gyűjtögetők pénzéből. Speciális, "kivételes" akciókat hirdetnek azzal, hogy ne várja a Fekete Péntekre, már most megveheted olcsón amit akarsz. Aki már nagyon meg akarja venni azt az elektronikai terméket amire hónapok óta fáj a foga, lehet hogy már nem bírja tovább, "összeomlik" ezektől a hirdetésektől és elrohan a Best Buy-ba elővásárolni.

Korábban a Hálaadáskor szinte minden becsukott, mindenki otthon vacsorázott a családdal, az otthoni Karácsoyhoz hasonlóan. Az utóbbi években ez kezdett fellazulni, mert az éttermek rájöttek, hogy ilyenkor nagy nyereséggel lehet vendégeket fogadni. Mára már jópár étteremből lehet válogatni, amelyek Hálaadáskor is nyitva tartanak. Csak foglald le a helyet időben.

Kirándulás: Brunn Creek Peserve

Ez egy könnyű, alig több mint egy órás séta volt. Ezt a területet, ahol Austin terül el, 70 millió éve tenger borította. Innen származik a sok mészkőszikla, amit a kirándulások során láttam. Viszont a tengerfenék alól vulkánok bújtak elő, és a mészkő alatt máig is nagy területeken vulkáni bazalt fekszik.

A hely ahol most voltam, úgy alakult ki, hogy aza alulról feltörekvő magma találkozott a felsőbb, tengervízzel átitatott rétegeivel, és egy csinos kis robbanás keretében áformálta a tengerfeneket. A robbanás kürtője pár évmillió alatt a mai szelíd formájára kopott.

A területen most nagy, vastag törzsű fák uralkodnak.

A szárazság miatt teljesen kiszáradtak az itteni patakok. Ez a sziklás vízmosás tulajdonképpen egy csontszáraz patakmeder.

Mivel ez a kirándulás rövidre sikeredett, elmentem még a Zilker parkba, ami, mint említettem, talán leginkább a Népligetre vagy a Margitszigetre hasonlít otthon. Ma délelőtt nagy rendezvény volt, jótékonysági futást rendeztek a mellrák kutatásért. 20 ezer ember gyűlt össze. Sokan nem a futásért, hanem a közösségi esemény miatt mentek el; jópáran rózsaszínű balettruhában vagy más vicces kosztümben futottak vagy kocogtak.

A tudósítást az YNN (Your News Now) csatornán néztem. Ez egy helyi TV, amit a Time Warner Cable, mint internetszolgáltató, most vett fel az interneten ingyen nézhető TV műsorok listájára.

Most délután 5 óra környékén már csak néhányan maradtak a futók családjaiból az óriási zöld mezőn, élvzték a finom meleg, napos délutánt.

Chicago mellett

A feleségem egy Chicago közelében lévő kisvárosban él és ott a munkahelye. 2 és fél óra repülőútra vagyunk egymástól, de ez itt egyáltalán nem szokatlan. Az hogy gyakorlatilag csak egy nagyon gyenge szociális védőháló várja az embert nyugdíjba menetelkor és a munkanélküli segély is minimális, arra sarkallja a munkaképeseket hogy minden pillanatot használjanak ki a tartalékok felhalmozására. Egy nagyobb középosztálybeli háznak csak a kormányzati adója kb. 1000 dollár havonta, bármiféle víz, gáz, villanyszámla vagy étel költség nélkül. Nem csoda ha komoly tartalékokra van szüksége bárkinek, aki gondol a nyugdíjas éveire, vagy éppen csak vissza kell fizetnie az egyetemi tanulmányaira, lakásra, autóra vagy házra a banktól felvett kölcsönt, vagy nyugdíjba készül. Tehát az emberek utána mennek a munkalehetőségeknek, ha az vándorlást jelent is. A repülőjáratok ezért hét elején és végén megtelnek ingázókkal a városok közt.

Chicago belvárosába még nem mentünk be. Elég ismerkednivalót adott nekünk így is a környék. Nagyon szépen rendbentartott, tiszta, gondozott az egész városka, egyenletesre nyírt gyeppel, gondozott tisztásokkal, színes bokor sövényekkel, tavacskákkal amelyekben kis szökőkutak működnek, és szabadon sétálgató, az etetéstől kövérre hízott vadludakkal. A vadludak az autóutak szegélyétől pár centire tépegetik a füvet és ha a vezérük úgy dönt, rendes libasorban átkelnek a hatsávos autóúton a túloldalon lévő tavacskához. Ilyenkor az autósor illedelmesen megáll.

Ősz táján ezen a földrajzi magasságon - Boston, Washington, Cleveland, Chicago - gyönyörű, színpompás élénksárga, sötétbordó és vadpiros színeket vesznek fel a fák levelei. Igazi színkavalkádot látsz ha elmész egy liget mellett. Chicago mellékneve a "Szeles város" és a környékére ez éppúgy vonatkozik mint a város tó mellett felvő, a szeleknek nyitott partvonalára. Az öszi szélrohamok lerázzák a fákról a piros, barna, sárga leveleket, amelyek egy nagy színes szőnyegként terülnek rá a még zöld fűre. Igazán szép látvány.

Halloween után

Végül nem csöngetett senki Halloween estéjén. Másnap egymást kérdezgették a kollégák, kihez hány gyerek csöngetett be a hagyományos csokoládé ajándékokért. Jópárunkhoz senki. Az utóbbi években egyre kevesebb gyerek megy Halloween estéjén körbe. Régen is felnőtt felügyelettel mentek, de mostanra a szomszédok körbejárása helyett inkább biztonságosabb és talán érdekesebb házibulikba mennek.

Az egyik kollégámnak 800 dollár értékű csokoládéja maradt meg. Mondjuk az illető nem éppen filigrán alkat és könnyen elhittem neki, amikor azt mondta, egyszerűen a hűtőbe teszi a csokit és a köveztkező 3-4 hónap alatt majd ő elfogyasztja. A derékbőségét nézve, azt is elhittem volna neki, ha azt mondja, karácsonyra már egy darab csoki sem lesz a hűtőjében.

Egy másik kollégámnál évek óta mindnki ismer mindenkit az utcában, ezért a Halloween az "Menj hozz egy sört apádnak" mondattal társult, ugyanis a gyerekek csokijai mellé a szomszédok más süteményt és sört is küldözgettek egymásnak a gyerekeken keresztül.

Az áruházak Halloween elmúltával egész polcsorokat ürítenek ki, takarítják a töklámpások, faragott tökök, szellem- és boszorkányjelmezek, meg a rengeteg Halloweenra szánt csokoládé helyét. Nem, a Halloween csokoládé nem maradhat a polcokon karácsonyig. Mégpedig azért nem mert speciális Halloween csomagolása van, fekete és narancssárga tökszínű, boszorkány, kalóz, fekete macska vagy szellem képekkel és rajzokkal. Tekintve hogy itt minden egyes csoki darab külön csomagolást kap, el nem tudom képzelni, hogy a több millió darabka csokoládét újracsomagolnák. Akkor viszont vajon kidobják? Azt is nehéz elhinni, tekintve az irdatlan mennyiséget (és értéket).

Azt tudom hogy az irodánkban dolgozók most hónapokra el vannak látva otthon csokoládéval.