Illumination

A Morton Arborétum, ahol eddig nagyon kellemes órákat töltöttünk, új téli programmal jött ki. Az Illlumination ("megvilágítás") nevű programjuk esti fényjátékot kínál az arborétum fái közt.

Kb. egy mérföld hosszan színes fényszórókat, komputer vezérlésű változó fényű, programozottan forgó fényágyúkat helyeztek ki a fák közé, csillárokat (szó szerint, díszes soklámpás üveg csillárokat) függesztettek fel az erdőben, más fákat világító lámpácskákkal öltöztettek fel. Délután 4:30-tól (amikor már erősen sötét van) tódulhatnak be a családok, akik már napközben sorba állnak a 10 dolláros belépőjegyért. A látványosság nagyon népszerű, az arborétum hatalmas parkolói teljesen megtelnek!

Miután bejutottunk, a látogató központ parkjában kezdődött a kivilágított fák parádéja.

A látogató központ mellett az éjszakát megvilágító fényszóró játék zajlott. Elindultunk a megvilágított ösvényen, és egy száz méter után visszanézve igazán pompás látványban volt részünk.

Előttünk a lugas fái színes, változó fényekben játszottak. Itt kell hozzátennem hogy a képek színei eredetiek semmilyen változtatást nem végeztem rajtuk.

Közelebb menve megbámultuk ahogy az állandóan változó színek, forgó fényszórók teljesen felöltöztették a sötétben a fákat.

Az arborétum, figyelmesen, az út kezdetén és nagyjából a felénél melegedő sátrakat állított fel, teával, meleg csokoládéval és más forró italokkal. Kis tábortüzeket is raktak, amelyek nagyon népszerűek voltak a gyerekes családok körében, egy kis melegedésre.

Az emberek bandukoltak az ösvény mentén, vagy csak álltak csoportokban és csodálták a fényjátékot.

Beljebb az erdőben csillárok lógtak a fák közt.

Ahogy sötétebb lett, a fényszórók fénycsóvái maguk is színes, mozgó erdővé váltak az égen.

Gyönyörű este volt és bár kissé összefagytunk, határozottan megérte!

Rohanó napok

Az év vége mindkettőnk munkájában csúcsszezon, úgyhogy most csak úgy repülnek a napok.

Hálaadás napján távol maradtunk a boltoktól - sok nagyáruház már a nemzeti ünnepen kinyitott (vagy be sem csukott) és Hálaadás csütörtökjén csak a Walmart áruházláncban (ami kb. az otthoni Tesco-nak felel meg) 22 millió amerikai vásárolt.De nem csak a boltokban voltak vásárlók, hanem a számítógép előtt ülve, otthonról is nagyon sokan vásároltak, ami itt elég természetes.
A vásárlási láz nem volt mentes némi, már szinte megszokott erőszaktól: verekedés a sorbanállók közt, verekedés az utolsó leszállított árú termékekért és rablás a parkolóban: miután tömegek indultak volna hazafelé a frissen vásárolt TV-vel, vagy más drága elektronikai áruval, egyeseket kifosztottak a parkolókban. Az idei év vicce az volt, hogy a Walmart (amellett hogy eladott 1.4 millió tabletet) legnagyobb sikert arató kedvezményes áruja a 29 centbe (kb. 63 Ft-ba) kerülő törülköző volt, amelyből 2.8 millió darabot adtak el, és egyes helyeken még harcoltak és pofozkodtak is érte.

Én a távolból részt vettem az általános isikolai osztálytalálkozónkon. Mivel most nem tudtam Magyarországra menni, Skype-ról jelentkeztem be a gárdonyi Nautis szállóban mulató volt osztálytársaimnak, azok nagy mulatságára. Én persze nem maradtam egész estére a kivetítő ernyőn, de a találkozó nagyon jól sikerült. A kellemes szállodában az egykori osztálytársak hajnalig beszélgettek.

A derült, hűvös, napos idő tartotta magát egy kicsit, aztán j9tt egy pár nap esős, párás, borult idő, majd mostanra lezuhant a hőmérséklet -6 fok környékére itt Chicago mellett. Texas keményen kapott a hidegből. Kedden és szerdán munka ügyben Dallasban voltam. Este még 22 fok volt és rövidujjú ingben mentünk ki munkavacsorára. Most hétvégére olyan jégvihar söpört végig a könyéken amit Texasban rég láttak. Nincs hó, viszont mindent vastagon lep a keményre fagyott jég, -2 - -6 fok mellett. A jég leszaggatta a vilanyvezetékeket, kollégáim )akinek volt áram) otthonról dolgoztak mert az irodákat, iskolákat becsukták: tükörjég az legtöbb út. Állítólag jövő hét eejére enyhülni fog.

További őszi képek és változik a blog kinézete

Áprilisban változtattam meg a blog kinézetét modernebbre. A visszajelzésekből úgy tűnik, nem mindenkinek működött jól az új nézet, ezért most visszaállok a "régi" arculatra. A jobb oldalon az arhívumban minden korábbi bejegyzést meg lehet találni, időrendben.

És most következzen néhány további fotó a Morton Arborétumból. Az előző látogatásunk után már másnap visszamentünk, olyan gyönyörűek az őszi színek. Ezek a fotók semmilyen módon nem lettek megváltoztatva vagy "feljavítva", élőben is ilyen a park!

Morton Arborétum

30 percnyi autóútra van a Morton Arborétum. Ezt a gyöngyszemet ma fedeztük fel, de előtte kipróbáltunk valami újat ebédre: a Ted's Montana Grill éttermében ettünk bölény steak-et. Igazán ízletes volt, kiváló steak!

Ebéd után elindultunk felfedezni az arborétumot. Kicsit olyan volt, mint az amerikai nemzeti parkok gazdag kistestvére.

Az arborétum kb. 7 négyzetkilométeren terül el, egy nonprofit intézmény. Hatalmas parkolók várják a vendégeket, fényes látogató központtal, amely egy kis tóra néző üvegfalú éttermet is magában foglal. Az arborétumban makulátlan autóút vezet körbe, jól kiépített parkolókkal és pihenőkkel. Az ösvényeket faháncs vagy illatos puha tűlevél szőnyeg borítja mindenütt.

4300 féle növényfajta kapott helyet az arborétumban, mindegyik kitáblázva. A zsengébbeket drótháló védi a nyulak, őzek rágcsálásától, a fák törzsét és ágait a kártevőktől védő hosszú fehér csíkkokal tekerték körbe. A füves területek mindenütt nyírtak, gondozottak. Az ösvények kiválóan ki vannak táblázva, minden táblán a teljes terület ki térképével. A parkolók sorszámozva, mindegyikben legalább hordozható WC van felállítva. Szóval igazi jól gondozott park. A rendezettség egyik ára, hogy háziállatokat tilos bevinni, és a park ösvényein nem lehet biciklizni, futni, lovagolni, mint a publikus parkokban.

Mostanra már sok levél lehullott és utószezonja van a pirosodó leveleknek, de ebben a parkban még találtunk a puha délutáni fényben fürdő szép ligeteket, fákat. Az alábbi képek magukért - pontosabban a parkért - beszélnek. Csodálatos séta volt. A túránk végén visszamentünk a látogató központba és éves tagságot váltottunk ki. Ennek birtokában ingyen lehet a parkba belépni, negyedévente megkapja az ember a park magazinját és még pár kedvezményt. Az ára 4 belépőből megtérül, és mi biztosak vagyunk benne hogy annál sokkal többször fogunk ebbe a parkba visszajönni a következő 12 hónapban.

A hasonló éghajlatról származó vagy egy családba tartozó növények általában egy területre vannak elhelyezve. Például van "kínai" és "koreai" növény terület. Az alábbi képek a juharfélék területén készültek.

 

 

 

Az arborétum terültén van enyhe domb, ködös völgy, kis tavak. Igazán változatos a táj, ami a legkülönfélébb növények otthonát biztosítja.

Ősz és Halloween

Halloween az idén jött és ment, csendesen. Borús égbolt, eső, korai sötétedés biztosította hogy nem sok embernek volt kedve kimenni az utcára. A Neperville-i boltok pedig nagyon aranyosan felkészültek. Már az előző hétvégén lufikat függesztettek ki és elő-Halloween-t tartottak: beinvitálták a sétáló családokat, a gyerekeknek csokoládét és cukorkát kínálva. A valódi Halloween este csendesre sikerült.

A hét végén kimentünk a közeli prérire, ahol 9 km-es gyalogút nyújt kikapcsolódást futóknak, biciklistáknak és gyaloglóknak.

A fű mindenütt zöld, de a nagyobb növények már mind a télre készülnek.

A bokrok is különböző színeket vesznek fel, de megbújnak a magas prérifűben.

Egyes növények pont ebben az évszakban nyitják szét a magházaikat és szórják a szélbe magvaikat.

A park körüli fák is beszínesedtek.

Szombat este

Naperville-ben szombat este a város lakosságának nagy része bemegy a központba vacsorázni és szórakozni. Az étteremek tele vannak, sorban állnak a bejáratoknál, szinte lehetetlen szabad helyet találni.

Némely estéken a Riverwalk, a folyó menti sétány sötétedés után helyet ad a zenészeknek, művészeknek. Olyankor sokan sétálnak a környéken, vagy leülnek a padokra és élvezik az estét. Most szombaton csendes és nyugodt volt a sétány.

Azért néhány fiatal öszejött egy kis zenélésre, csak úgy maguknak.

A park közepén csendesen csobogott a jellegzetes, gömb alakú szökőkút.

Csak néhányan sétáltak el a Riverwalk megálmodóinak szobra mellett.

Visszafordulva a városközpont felé, az éttermek viszont tömve voltak. Az egyik legnépszerűbb steak étterem a Sullivan's. A bejáratnál néhány család várakozott a bejutásra, és folyamatosan hozták-vitték a kocsikat a valet parkolást intézők. A valet parkolás intézménye az USA-ban elég általános. A ruhatárra hasonlít, csak a kabátod helyett a kocsidat "adod be". A megérkezéskor átadod a kocsid kulcsát egy egyenruhás fiatalembernek aki ad cserébe egy "ruhatári cédulát" és elviszi a kocsidat a legközelebbi parkolóba. Amikor végeztél a vacsorával és elhagyod az éttermet, a cédulád ellenében pár perc alatt a bejárathoz hozzák a kocsidat. Ezzel megkímélnek az esetleges hosszas parkolóhely keresgéléstől. Szóval amint mondtam, ez a zsongás volt a Sullivan's körül is.

A rend őrei biciklin járőröznek a város központjában.

Naperville közponjától 5 perc sétára van a város 1861-ben alapított Északi Központi Főiskolája (North Central College). Az éjszakában amerikai futball mérkőzés zajlott a főiskola csapata, a környék jellegzetes piros tollú madaráról elnevezett Kardinálisok és egy Michigan-i főiskolai csapat közt. A fiatalok - a szülők lelkes biztatása mellett - nagy igyekezettel próbálták egymást a földbe döngölni a ragyogóan megvilágított, makulátlan pályán.

Itt a Kardinálisok éppen előretörőben voltak és újabb kirúgáshoz készültek.

Mindig csak pár másodperc kellett ahhoz a labda megindulása után, hogy a földön birkózó halommá változzon a két csapat.

Egyelőre nagyon kellemes, meleg estéink vannak, és - főleg hétvégén - a városka sok látnivalót is kínál.