2012. január 29., vasárnap

Vissza a McKinney Falls-hoz

Mivel az utóbbi hetekben többször is volt nagyobb eső, visszamentem a McKinney Falls parkba hogy megnézzem, hogy mivé fejlődtek a kis vízesések.

Kellemes kirándulóidő volt ma; nem túl meleg, de egy póló teljesen elegendő felsőruházat volt. A nap szépen, ragyogóan sütött - emlékeznem kell rá hogy vegyek naptejet, mert ugyan csak pár órát voltam napon, de elég szépen megpirította az arcomat.

A vízesések megduzzadtak, a korábbi kristálytiszta, éppen csak folydogáló víz helyett a partokról belemosott agyagtól enyhén sáros, hömpölygő folyó rohant az alsó tavacska felé.


A fék még nem tértek magukhoz a tavalyi szárazság után, törékenyek, merevek, szárazak, így a közelmúlt viharai sok ágat letörtek. Az esők után zöldellő fű éles ellentétben áll a kopasz, száraz, halott faágakkal.

A vízesésnél zúgva dübörög a megduzzadt folyó, át a sziklaakadályokon.
 

A horgászok még ilyenkor is türelmesen próbálkoznak. Most is állt egy a vízesés tövénél, és a tavacska melleti fa ágán karácsonyfadíszek módjára függtek az úszók, amelyek fennakadtak az ágakon, a horgászbotok egy egy erősebb meglendítése után.

A vízesés mögötti erdőben mindenütt zöldell a fű. A felállított padok mellett kis grillezőhelyek vannak: egyszerű, vaslemezekből összerakott tűzhelyek, grillráccsal.

Egy kilométerrel beljebb táborhelyek vannak; ezeket a park bejáratánál lévő irodában lehet lefoglalni. Ezek praktikusak és szépen elő vannak készítve: minden helyhez tartozik egy háromszor három méteres, vízszintes, előkészített sátorhely, egy tűzrakó hely grill ráccsal, egy pad és egy nagy kampó, amire a csomagokat fel lehet akasztani.

Egy közeli területen a fák száraz  ágait teljesen ellepték az élősködő mohafélék.
 
A fák ugyan szárazak, de a fú mellett a kaktuszfélék, bokrok is feléledtek az esőtől.

Az álllatok pedig részben megszokták a turistákat, részben megrészegültek a kellemes időtől és a víz bőségtől. A legkülönbözőbb madarak suhantak az ágak közt, rovarok, pillangók, gyíkok tűntek fel a bokrok és fatörzsek mellett.


2012. január 22., vasárnap

Napos hétvége

Szép, békés, napos a hétvége Austinban, 20-22 fok körüli hőmérséklettel. Az emberek a januári tavaszban kutyát sétáltattak, futottak - és vásároltak. Este 8-kor az utak még zsúfoltak voltak a hazafelé tartó autóktól, piros féklámpák hosszú sora jelezte a sötétben az 1-es autópályát 5-6 km hosszan a városban.

Az apartman komplexumunkban le sem engedték a vizet a medencéből az egész "tél" folyamán. Nem volt fagy, ami azzal fenyegetett volna hogy eljegesedik a medence és megrepeszti a követ. Rendszeresen megtisztítják, kiveszik a faleveleket, felmossák a partját. Egyelőre még nem pancsolnak benne a családok, de ha így folytatódik a melegedés, hamarosan ennek is eljön az ideje.


Tankoláskor megállt mellettem egy igazi "békebeli" Cadillac. A vezetője kiszállt, becsapta az ablak nélküli ajtót, ami szépen visszapattant és nyitva maradt. A vezető türelmetlenül benyomta a helyére majd elment bevásárolni. Rozsás teteje, elhanyagolt külseje ellenére ez az autó még mindig sugároz egy életérzést:


2012. január 15., vasárnap

Téli este

Elkezdték az apartman komplexum - ahol én is lakom - közös területeinek felújítását.

Rendbehozzák a parkolót, mert már 10 éves és néhol felrepedezett az aszfalt. 2 hét alatt végeznek a teljes parkoló területte. Először mindig sárga szalaggal elkerítik a területet, amin dolgozni fognak. Utána feltörik az aszfaltot az elkerített területen, és az aszfaltdarabokat felhalmozzák egy kis, sárga bójákkal megjelölt kb. 2 négyzetméteres részen és kiöntik a friss aszfaltot a feltört területre. Másnapra a sárga bóják közül elszállítják a feltört régi aszfaltot, és új területet kerítenek el felújításra.

Rendbehozzák az apartman komplexum irodáját is. Mivel nagy üvegfalai vannak, csak kívülről látni hogy minden bútort kihordtak vagy letakartak, és megy a festés odabent.

Az ilyen komplexumok - nevezzük lakótelepnek? - apartmanjaiban 5-7 év után elkezdik felújítani a beépített berendezéseket is. Itt ez az apartmanok nagy részében már megtörtént. Ilyenkor kicserélik a tűzhelyet, hűtőt, mosogatógépet, mikorsütőt. Az új berendezések kevesebb áramot  fogyasztanak. A legtovább a klímaberendezések bírják, azokat tényleg hosszú távú használatra tervezték.

Napsütéses, szép nap után enyhe az este, sötétedésig élénken beszélgettek a madarak egymással. Néhányan pár hete rendszeresen befűtenek a kandallójukba. Fát árulnak az élelmiszer áruházakban is, de az apartman irodán is lehet venni. Az "egyszerű" fán kívül lehet illatosítottat is kapni, illetve olyat ami "garantáltan hosszú ideig ég". Hát, valaki biztos hogy illatosított fával fűt a környéken, mert ha kimegyek a lakás elé, nagyon finom, de a természetesenél valahogy "élénkebb" égett fa illat van. Be kell vallanom, nagyon finom, egyáltalán nem zavaró.

Az áruházak parkolójában mostanra eltüntették a decemberi ünnepi kivilágítást és a karácsonyfákat. Egyes erkélyeken még látni színes lámpafüzéreket - egyes családok még megtartotják ezeket januárban. De a házak elúl eltűntek a világító, rénszarvasos szánok és télapó figurák.

2012. január 13., péntek

Tankolás

Ma megint napos, meleg idő volt. Hazafelé megálltam tankolni, mert egy ilyen szép péntek délután mindig egy jó hétvégi kirándulás ígéretét hordozza. Akkor meg jobb, ha tele a tank.

A benzinkutak a városokban általában utcasarkon helyezkednek el, széles ki- és bejárattal a határoló utcákra. Széles, nagy forgalmú kereszteződésekben több rivális cég is állít benzinkutat. Olyan kereszteződést ugyan még nem láttam, amelyiknek mind a négy sarkán lett volna benzinkút, de három benzinkutasat igen. A Shell, Chevron, Texaco, BP és a többi "nagy" társaság mellett minden államban vannak "kis" helyi társaságok, néhány tucat vagy néhány száz benzinkúttal.

A benzinkútra való behajtásnál óvatosnak kell lenni, mert mindegyik bejáróját kifelé és befelé is használják az autók, és a kutakhoz is mindkét irányból be lehet állni; nem egyirányú a forgalom, mint az otthoni benzinkutakon.

A tankoláshoz általában bankkártyát használnak az emberek. Ha beálltál a kúthoz, le kell olvastatnod a bankkártyádat a kútba szerelt kártyaolvasóval, majd ha kiírta, hogy elfogadja a kártyádat, le kell emelni a tankoló csövet. Ebből csak egy van, és ha leemelted a helyéről, a megfelelő nagy műanyag gomb lenyomásával ki kell választanod, hogy melyik benzinfajtát - vagy éppen gázolajat - kívánod, hogy folyjon a csőből. Utána elkezdheted a tankolást, miközben a kút kb. 20 másodpercenként kiír valami reklámszöveget a kijelzőjére, és egy kicsit csenget is, hogy figyelj oda rá. Ha végeztél, megkérdezi a képernyőjén, hogy nyomtasson-e számlát. Ezzel távozhatsz is.

A benzinkút boltjába egyáltalán nem kell bemenned, csak ha vásárolni akarsz, vagy kártya helyett készpénzzel fizetni. Azt is megteheted, hogy a boltban megmondod, hányas kútnál állsz és odaadsz mondjuk húsz dollárt hogy ennyiért akarsz tankolni. Ilyenkor a boltban a kezelő beállítja az összeget, visszaballagsz a kocsihoz, kiválasztod a benzin típust, elkezded tölteni és húsz dollár után leáll a kút.

A benzin gallonja (3.8 liter) olyan 3.5 dollár körül van, tehát a literenkénti ár 92 cent körüli.

2012. január 7., szombat

Nyári Austin télen

Ebben a blogban sok kép lesz. Készülj fel rá hogy városnézésre viszlek Austin belvárosába. Ma, január 7-én júliusi, nyári meleg volt. Mindenki pólóban, rövidnadrágban élvezte a napsütést, a nap ragyogóan sütött, legalább 24 Celsius fok volt. Néhány fotó a városról a Lady Bird Lake partjáról, ahol az emberek pólóban vagy félmeztelenül kocogtak, kutyát sétáltattak, gyerekkocsikat tologattak, napoztak (kattints a képen ha nagyobb méretben akarod látni).



A tópart egy része kutyasétáltató terület. Az ilyen területeken kívül mindenhol köteélező a nyakörv a kutyákon, de itt boldogan rohangáltak fel és alá. A gazdák hosszú nyeles hajítófákkal teniszlabdákat hajítottak jó messzire a tóba, a kutyák pedig túláradó örömmel veették magukat a vízbe. Már a nagyobbak. Jópár olyan kis öleb is futkározott a parton, akik félelemmel vegyes csodálattal figyelték a nagyobb kutyákat, akik ekkora vízbe be mertek menni.



A kutyasétáltató terület szélén 3 méter magas lapát "szobor" emlékezteti a gazdikat arra hogy "szedd fel a kutyapottyot!"

A tavon úszkáló hattyúk és kacsák óvatosan engedtek az emberek barátkozási kísérleteinek.


A tóparton nyüzsögtek az emberek, a kutyák és a madarak.



Képek a belvárosból:




A Wells Fargo épülete - és az épület lábánál az üzleti negyed közepén egy mókus.


A mókustól 10 méterre kétkerekű Segway-eken várost néző csoport:


A régi és az új épületek szorosan egymáshoz préselődnek.


Ennek az épületnek a homlokzata büszkén hirdeti hogy 1874-ben építették. Két modern szomszédja közül az egyik egy Subway szendvicses, a másik egy föléje tornyosuló irodaház.


Az egyik fa még úgy érzi, ősz van, a másik mögötte már friss zöld levelekkel pakolta tele a lombkoronáját.


A város híres a lakókocsis étkezdeiről, amelyek közül egyesek igazán híressé váltak és még külön éttermi kalauzuk is van. Az alábbiak közül 5 "étkezde" egy parkolóban áll.







A fenti "étkezdék" mellett a belváros egy részén éttermek vannak egmás hegyén-hátán:




A belváros közepén trónol a Capitolium, Texas állam kormányzati épülete. Néhány kép az épületről és a kertjéről:


Búcsúzom az egyik fa tövében elhelyezett festett szikla feliratával: 
Follow Your Dreams (Kövesd Az Álmaidat)