Vitorlás szezon

A hosszú tél és a bizonytalankodó tavasz után most már végre itt a jó idő.  Nem a 33 fokos hőség, mint Magyarországon, de napsütéses 28 fok, hetente egy nagyobb felhőszakadással.

Április elején hivatalosan beindult a Michigan tavon a vitorlás szezon, de akkor még a gyakori rossz idő miatt csak kevesen mentek ki a tóra. Most a jó idő mindenkit előcsalogatott - minket is - és a hétvégéken általában a Chicago Sailing minden bérelhető vitorlása foglalt. Mi is megejtettük 2014-es első vitorlázásunkat.

Chicago kikötői mentén nagy a forgalom; vitorlások, turisták tömegeit a tóra kivivő hajók (drágább, elegáns turistahajók sötétített üvegekkel és vacsora kínálattal; olcsó, 1 órás sétahajókázásra szakosodott hajók és olyan nyitott, gyakorlatilag óriás motorcsónakok, ahol az élmény nagy része hogy a száguldásban mind a 200 utas csuromvizes lesz) és persze a kikötők rendbetételét, bővítését, a hajóforgalmat segítő munkahajók.

A parttól olyan 3 km távolságra több, a város vízellátását segítő zömök építmény is üldögél a tóban. Ezek egyben automata világítótornyok is, ember csak ritkán jön ki, ezért a madarak kedvenc tartózkodási helyei.

Chicago-nak több kikötője van, mi a Belmont öblöt használjuk a vitorlázásokhoz. Itt hétvégén mindig nagy a közösségi élet. A partot és a part menti utakat, ösvényeket ellepik a kocogók, biciklizők, gördeszkázók. Ezeknek minden úttesten abszolút elsőbbsége van átkeléskor, az autók türelmesen kivárják, amíg rés nyílik az emberek forgatagán át.

A tópart mentén több sétány is húzódik, amelyek mellet olyan érdekességeket találni mint például ez a totemoszlop

vagy a "madár-lakótelep": a környék madarainak a város profi lakótelepet szerkesztett, több madáretető-házzal egy oszlopon, az oszlop tetjén kényelmes ülőrudakkal. A madár-apartmanokat a rendszeres tisztításhoz egy csörlővel le lehet ereszteni az oszlop tövébe. A part mentén több ilyen lakótelepet is felszerelt a város.

A kikötő közelében bérelhető teniszpályák

és publikus golf-pálya található:

A golf pálya szélén templomra emlékeztető épület őrködik, de közelebbi megszemlélésekor kiderült, hogy tulajdonképpen ez egy golf bolt, és WC a pályán játszóknak. Azért ilyen külsővel stílusosabb.

A golf pálya mentén több publiksu baseball és más pálya is áll, a szülők és gyerekek hét végi közös játszóhelye. Pár szülő hozza a hot dogot és jégbe hűtött üdítőket a többieknek és általában valaki felállít egy kis hi-fi tornyot hogy valami jó ritmusos zene is legyen a gyerekek játékához.

Mondani sem kell, az összes parkolóhely tele van ilyenkor a tó mentén. Egy napra a parkolócédula olyan 12 dollár körüli összegbe kerül.