Washington, 2. rész - a városközpont

Washington közepén a turistának könnyű eligazodnia. A National Mall téglalap alakú, kelet-nyugati irányban hosszan elnyúló parkjának közepén áll a Washington Monument.

A Monument nem Egyiptomból származik, eredeti amerikai építmény. A belsejében lift és csigalépcső visz fel a csúcsra, de ezt nem tudtuk kipróbálni: A 2011-es földrengés óta le van zárva, felállványozva. Dolgoznak a teljes rekonstrukcióján, állítólag jövőre lesz készen.

Ha ennél az obeliszknél állsz, észak felé nézve, akkor előtted a Fehér Ház.

A Fehér Ház parkja előtt és mögött is utca húzódik, amelyek a 2001-es terrortámadások óta le vannak zárva. Sétálóutcák lettek, állandó rendőri jelenléttel. Az alábbi képen a sátrak a Fehér Ház kertjében a húsvéti készülődés részei.

A Washington Monumenttől jobb kéz felé a park két oldalán a Smithsonian múzeumai állnak őrt végig addig a nagy medencéig vagy inkább kisebb tóig, ami a mögötte magasodó dombon álló Capitol lezárja a kilátást.

Balra II. világháborús emlékmű után a Reflection Pool ("Tükröződő Medence") hosszú négyszöge az azt szegélyező fák közt elnyúlik egészen a Lincoln emlékmű szögletes, görög templomra emlékeztető tömbjéig.

A Lincoln Emlékmű felé sétálva, visszanézve a Reflection Pool mellől a második világháborús emlékműre az amerikai zászlóval, és az obeliszkre. Az obeliszk és a zászló közt a park másik végén lévő Capitol kupolája kukucskál.

A Lincoln Emlékmű:

Az obeliszknél állva, észak felé nézve a hátad mögött a Tidal Basin tószerű vízfelülete húzódik, vízibiciklikkel és a partján a kerek templomszerű Jefferson emlékművel.

A Tidal Basin a Jefferson Emlékműtől nézve:

Washington belvárosa igen barátságos a gyalogosokhoz. Széles, barátságos járdák, minden sarkon lejtősen beleolvadva az úttestbe hogy biciklivel vagy kerekesszékkel akadály nélkül át lehessen kelni; a parkokban széles gyalog ösvények, és sok bicikli. Láthatóan az emberek egy nagy része biciklivel jár munkába, legalábbis amerre mi jártunk. A National Mall környékén egyébként nincs sok parkolóhely, az útikalauzok mind a metró használatát javasolják. Mi egyszerűsítettünk a dolgon és egy, a Fehér Háztól nem messze eső szállodában szálltunk meg. A National Mall egészét a múzeumokkal, a Fehér Ház környékét mind gyalog be lehetett járni.

Ha hasonló céllal látogatod meg Washington-t mint mi, nem érdemes autót bérelni. Egyrészt amint mondtam, nincs sok parkolóhely ezen a környéken. Másrészt minden reggel és délután nagy a dugó az utakon, míg a gyalogosok és biciklisták tömegei hömpölyögnek el a kényszeredetten álldogálló autók előtt, mellett és mögött. Ezen kívül kicsik a távolságok a látnivalók közt. A negyedik érv pedig az hogy könnyű biciklihez jutni. Mi például a Capital Bikeshare-t használtuk. Több mint 1800 biciklijük van Washingtonban számtalan "állomáson".  Egy - egy ilyen állomáson 5 - 20 biciklinek van hely. Ezek a helyükhöz rögzítve "parkolnak".

Odamész a fizető oszlophoz, kiválasztod hogy 1 napra, 3 napra, egy hónapra vagy egy évre akarsz "tag" lenni, és fizetsz érte a hitelkártyáddal. Ezek után kapsz egy kódot, amit a kiválasztott bicikli tároló helyénél beütve, kiszabadíthatod a biciklit a helyéről és már kerekezhetsz is. Indulás előtt persze állítsd be az ülés magasságát - ez egy ügyes zár segí¤ségével 10 másodperc. A legtöbb állomás fél óránál közelebb van egymáshoz, így fél óra használat után extra díjat (kb. 8 dollárt) vonnak le óránként. A célállomásodnál keresel egy bicikli állomást és a helyére "kattintod" a biciklit. Ha megint szükséged van egyre, csak kérsz egy újabb nyitó kódot a fizetőoszlopnál - ha a tagságod még tart, ingyen. A kóddal újra kinyithatod bármelyik bicikli zárját, és így tovább. Kényelmes és kellemes módja a városnézésnek és közlekedésnek Washingtonban.