Kirándulás: Inner Space Covern barlang

Még a múlt hétvégén ellátogattunk az Inner Space Cavern nevű barlangba, ami Austin északi határán fekszik. Az utóbbi évezredekben nem volt volt kijárata a felszínre, az I35-ös autópálya építésekor fedezték fel 1963-ban. Az egyik fúróberendezés hirtelen egy üregbe fúrt bele az 1m átmérőjű fúrójával, egy merész munkás leereszkedett megnézni, miféle üreget találtak, és 3 évvel később megnyitott a közönség számára a barlang.

A barlang több millió év alatt képződött, időnként egy-egy része beomlott, pár ezer évig volt bejárata, aztán az betemetődött, majd néhány tízezer év után máshol omlott be. Különböző állatok maradványait is megtalálták lent, pldául kardfogú tigrisét és mammutét.

Egyszerre több csoport is volt lent a barlanban, de nem zavartuk egymást. A barlangban most is laknak denevérek, ezért a vezetők azt kérték, hogy ahol denevéreket látunk a mennyezeten csüngeni, ne használjunk vakut, ne zavarjuk őket.

A barlang 95%-a most is "él", azaz a cseppkövek növekednek, szépen lassan, nem zavartatva a látogatóktól. A felszíni esővíz 50-60 nap alatt szivárog át a földrétegeken a barlangig, aztán szorgalmasan építkezik a cseppkövekből.

A barlangot néhol színes lámpákkal világították meg, egészen meseszerű környezetet teremtve. A túra kb. másfél órás volt - kiérve a napvilágra, furcsának tűnt hogy ezen az alapvetően lapos tájon ilyen szép cseppkőbarlangok lehetnek a föld alatt.